屏风最早是古时建筑物内部挡风用的家具，开始是专门用于皇帝宝座后面称为斧钺。经过漫长的发展慢慢普及到民间走进了寻常百姓家，成了室内装饰的重要组成部分。

屏风一般陈设于室内的显著位置，起到分隔、美化、挡风、协调等作用，融实用性、欣赏性于一体。
据《史记·孟尝君传》记载：“孟尝君待客坐语，而屏风后常有侍史，主记君所与客语”。可见春秋战国时代的屏风就有屏蔽之功用；而这一时期也正是以“气化论”为核心的中医经典著作《黄帝内经》成书的时期，屏风作为同时代的产物，绝对不会忽视“气”的作用。

《荀子·大略》则有：“天子外屏，请候内屏”的说法。
如今，世界各地风水之说盛行。很多地方特别是港台东南亚等地的不少商界人士在商战中也运用了风水术。这其中屏风就发挥了不少作用。比如:在会客厅中巧妙地使用屏风，将会客厅割成聚气的若干小气场，调整了“生气”的来路，使自己处于“生气”、“延年”、“天医”等好气场之中，而将那些 “五鬼”、“六煞”、“绝命”等坏气场留给谈判对手。
就风水的角度而言，屏风具有挡煞，纳福，聚气，隐蔽等作用。而且其上吉祥的图案还可以提升居住者的运势，显示居住者的素养等等。
准确的说屏风在所有挡煞化煞的物品中，其风水作用是很显著的。
屏风现在用做装饰点缀的风水地位日渐突出，营造着居室吉祥运道的情调，屏风位置如果摆放得当，其风水意义对日常起居生活和工作学习的促进作用不可估量。 

玄关屏风多和门煞有关，现代风水的玄关屏风多有这方面的作用的体现。
有的场地和马路相邻，有的邻近工厂、建筑工地、垃圾厂、医院、寺庙、殡仪馆等等。这样的风水场，自然影响门户的吉运，玄关屏风的挡煞之功就有所凸显了。

关于屏风的选择要考虑两点：

第一：要重材质：最好是选用木质的屏风-包括竹屏风和纸屏风在内都属木质屏风。塑料和金属材质的屏风效果则比较差，尤其是金属的屏风其本身的磁场就不稳定，而且也会干扰到人体的磁场。

第二：屏风的高度不可太高，最好不要超过一般人站立时的高度；太高的屏风重心不稳容易给人压迫感，无形中造成使用人的心理负担。

办公场所的屏风对老板来说是必要和有利的；而对员工来说如果和老板之间用屏风隔开就有可能拉远你和老板的距离从而不利于升职加薪。